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2.3.4 Santé: évolution de l'espérance de vie en Belgique et dans le monde

L'état de santé de la population est décrit ici par l'espérance de vie. L'augmentation en moyenne de l'espérance de vie à la naissance en Belgique et dans le monde est le reflet d'une amélioration globale de la santé des individus. Cependant, cette amélioration n'est pas partagée par tous les habitants de la planète. Des inégalités existent aussi en Belgique en ce qui concerne l'espérance de vie en bonne santé telle qu'elle est perçue.

Définition

L'espérance de vie à la naissance est le nombre d'années que vivrait un nouveau-né si les caractéristiques de mortalité de sa population au moment de sa naissance demeuraient les mêmes tout au long de sa vie. Elle est ici calculée en 1970 et en 1997 en séparant les pays dont l'index de développement humain (idh) est élevé (dont la Belgique), moyen ou bas (voir figure 2.26). L'idh, publié par le Programme des Nations unies pour le développement, est calculé en combinant l'espérance de vie à la naissance, un indice de scolarisation et un indice de revenu (pib réel, basé sur des parités de pouvoir d'achat). L'espérance de vie en bonne santé perçue présentée à la figure 2.27 est calculée sur base du nombre d'années que peuvent vivre les personnes sans présenter de troubles de santé qui les empêchent de considérer leur santé comme satisfaisante. Elle est ici calculée pour les hommes de plus de 25 ans, c'est à dire après une tranche d'âge où les morts accidentelles et par suicide sont nombreuses. La figure 2.27 montre donc l'âge que ces hommes peuvent espérer atteindre en fonction du niveau de formation, en faisant la distinction entre les années vécues en bonne santé et les années vécues en mauvaise santé.

Situation et tendance

L'espérance de vie est en moyenne en augmentation dans le monde. Mais les pays dont l'idh est le plus bas n'ont pas rattrapé le retard qu'ils avaient près de 30 ans auparavant par rapport aux pays dont l'idh est élevé. Environ 300 millions de personnes vivent dans 16 pays où l'espérance de vie a en fait diminué entre 1975 et 1995 (moins 5 ans en 8 années dans certains pays issus de l'urss1). L'espérance de vie est aussi différente entre les habitants d'un même pays, en fonction de leur niveau de formation. En Belgique, la différence d'espérance de vie entre le niveau d'éducation le plus haut et le plus bas est de 5 ans pour les hommes, de 3 pour les femmes2.

Augmenter la durée de vie doit aussi se faire en garantissant des conditions de santé satisfaisantes. L'indicateur relatif à l'espérance de vie en bonne santé perçue permet d'évaluer cette qualité de la durée de vie. Les enquêtes montrent que la durée de vie en bonne santé perçue augmente avec le niveau socio-économique: plus les revenus d'un individu sont élevés, plus son espérance de vie en bonne santé perçue s'améliore. Les raisons de ces différences sont diverses: accès à des soins de meilleure qualité, conditions de vie et de travail, habitudes de vie, etc. Par exemple, le tabagisme est considéré comme responsable de plus de la moitié de la différence de mortalité entre les adultes de sexe masculin qui appartiennent à la catégorie socio-économique la plus élevée et ceux qui font partie de la catégorie la plus basse3 (voir aussi 2.2.4).

Pertinence pour un développement durable

Ces indicateurs mettent en lumière les inégalités observées tant en matière d'espérance de vie stricto sensu au niveau mondial qu'en matière d'espérance de vie en bonne santé perçue entre catégories socio-professionnelles en Belgique. Ces inégalités sont inquiétantes. L'espérance de vie étant influencée par les conditions de vie (nourriture, accès aux soins, guerres, accidents, violence, pollutions, conditions de travail, tabagisme...), elles sont le reflet de la pauvre satisfaction des besoins de base principalement dans les pays en développement et des problèmes liés aux modes de consommation et de production actuels dans les pays industrialisés.

Les inégalités importantes observées au niveau de l'espérance de vie en bonne santé perçue entre les différentes catégories socio-professionnelles limitent de plus les possibilités de développement individuelles et collectives car les années de mauvaise santé coûtent économiquement et socialement aux familles, aux entreprises, à la sécurité sociale, etc.

Objectif

Le droit à la santé est inscrit dans la Déclaration des droits de l'homme (art. 25: "toute personne à droit à un niveau de vie suffisant pour assurer sa santé, son bien-être et ceux de sa famille"), dans l'article 23 de la Constitution belge et dans le Traité d'Amsterdam (article 152, ex 129: "Un niveau élevé de protection de la santé humaine est assuré dans la définition et la mise en œuvre de toutes les politiques et actions de la communauté.").

1oms (2001). La pauvreté et la santé. Données disponibles et action menée dans la Région européenne de l'oms. eur/rc51/8 + eur/r51/conf.doc./6.

2Bossuyt, N. et Van Oyen H. (2001). Espérance de vie en bonne santé selon le statut socio-économique en Belgique. Bruxelles: Institut scientifique de la santé publique.

3Bossuyt, N. et Van Oyen H. (2001). Espérance de vie en bonne santé selon le statut socio-économique en Belgique. Bruxelles: Institut scientifique de la santé publique.