Author: Peter Van Acker

Van zeer graag tot minder

Van zeer graag tot minder graag gelezen boeken.

Jaap Robben - BirkJaap Robben – Birk

Het paard van Troje aan de Kouter in Gent is mijn favoriete boekhandel. Niet alleen omdat je er een broodje en een koffie kan nuttigen, maar ook omdat ze sommige boeken van kleine handgeschreven briefjes voorzien. “Debuut van Jaap Robben. Niet tevreden, geld terug,” stond er op het mijne. Nou, dat was een uitdaging die ik graag aanging.

Ik heb het boek niet teruggebracht. Meer nog, in de winkel heb ik ter plekke 30 bladzijden gelezen. Zo geïntrigeerd was ik door het verhaal van de kleine jongen wiens papa in zee verdween, en door de fantasie van het baasje dat zijn papa steeds weer tot leven wekt.  Papaoutai?

Ik heb dit boek zeer graag gelezen.

Continue reading “Van zeer graag tot minder”

The Global Goals for …

Op 25 september hebben de wereldleiders zich geëngageerd voor het bereiken van de globale doelstellingen inzake duurzame ontwikkeling tegen 2030. Het betreft 17 doelstellingen die zullen gelden voor elk land, en zijn dus niet meer eenzijdig gericht op de armere landen. Voor elk van die doelstellingen worden een aantal “targets” gedefinieerd die zullen beoordeeld worden aan de hand van indicatoren die al dan niet behaald worden. Dat wordt dus wederom een complex verhaal met vele mogelijke interpretaties van vooruitgang. Hoe beoordeel je immers vermindering van armoede, ongelijkheid en onrechtvaardigheid maar met een grote ecologische kost t.o.v. vooruitgang in milieu maar met nog veel armoede, ongelijkheid en onrechtvaardigheid.

Continue reading “The Global Goals for …”

Inkomen

Heb je al eens over het volgende nagedacht? In de jaren 90 voelden we ons allen redelijk welvarend. Het was een periode van vooruitgang, van geloof in de toekomst, en van nieuwe mogelijkheden. Heden ten dage daarentegen lijkt het economisch al kommer en kwel en moeten we vooral de buikriem aansnoeren – zo wordt het ons toch verteld – opdat we het later beter zouden hebben.

Continue reading “Inkomen”

De paradox van Newcomb

Er waren eens een fysicus, een filosoof en een wiskundige. Het had het begin van een grap kunnen zijn, maar het is de ontstaansgeschiedenis van de paradox van Newcomb: een paradox over voorspelbaarheid.

De fysicus, William Newcomb, bedacht de paradox maar publiceerde hem niet. De filosoof, Robert Nozick, besprak de paradox voor het eerst in een essay en vernoemde hem naar de bedenker: “de paradox van Newcomb” (in 1969). De wiskundige, Martin Gardner, maakte de paradox bekend onder een breed publiek door erover te schrijven in zijn column “Mathematical Games” in Scientific American (in 1974).

twee-kartondozeStel je de volgende situatie voor. Je zit in een spelprogramma en je hebt twee dozen voor jou. In de kleine doos zit duidelijk zichtbaar 100 Euro en in de grote doos zit 0 Euro of 1 miljoen Euro.

Je wordt nu voor de keuze gesteld:

    • ofwel kies je de grote doos (je bent dus eerder “bescheiden” van aard);
    • ofwel kies je beide dozen (en ben je dus meer “inhalig” van aard).

Uiteraard ontbreekt het aan nog wat bijkomende informatie.

Continue reading “De paradox van Newcomb”

Een doordeweekse zondag in Gent :-)

Gent - KouterHa, vandaag voor het eerst rondgelopen op een zondagmorgen op de Kouter. Terwijl mijn eega op zoek was naar chrysantenzaad, heb ik gemerkt dat ook mijn favoriete boekhandel annex terrasje haar deuren openhoudt op Gods rustdag. En in de andere hoek van het plein kan je een dozijn oesters met een glaasje cava wegspoelen.  De bloemenmarkt op zondag is wat mij betreft voor herhaling vatbaar.

Continue reading “Een doordeweekse zondag in Gent :-)”

Online shoppen

Online shoppenOnline shoppen? Dat doe ik regelmatig en graag. Sinds kort koop ik nu ook mijn kleding online. Even mijn maten doorgeven, en hupsakee, de hele collectie die aan die maten beantwoordt verschijnt te kust en te keur. En tot nog toe geen enkele tegenvaller!

Nu zou een nieuwe studie van ING aantonen dat webwinkels jobs vernietigen! Dat de studie bedoeld is om meer flexibiliteit op de arbeidsmarkt te bekomen, laat ik even buiten beschouwing. Waar het me om gaat is dat webwinkels jobs zouden vernietigen. Professor De Grauwe heeft alvast zijn bedenkingen bij die studie, en ik, zo zal blijken, mijn bedenkingen bij de professor zijn bedenkingen.

Continue reading “Online shoppen”

Puissant rijk! En nu?

Marc Coucke, onze miljonair van Vlaamse bodem, ontvangt dagelijks brieven van armlastigen. Af en toe pikt hij er eentje uit en leest hij de brief voor aan zijn kinderen met de vraag of hij die mensen moet ondersteunen.

Is het nu werkelijk zo ver gekomen in Vlaanderen dat armen terug beroep moeten doen op de filantropie van puissant rijken? Is dit het resultaat van de traag voortschrijdende afbouw van onze welvaartstaat, met een kleine groep vermogenden – beschermd door een liberale staat – die af en toe wat kruimels toeschuiven aan de minderbedeelden.

Continue reading “Puissant rijk! En nu?”

Refugee crisis

Wanneer spreekt men van een crisis? Ik denk dat men van een crisis kan spreken wanneer men geconfronteerd wordt met een dwingend probleem waarop men niet voorbereid is maar dat toch een dringende oplossing vraagt. De vluchtelingencrisis is zo’n crisis. Achterom kijken heeft dan geen zin. Actie is vereist en zal in veel gevallen neerkomen op improvisatie. Dat is allemaal niet erg. Aan gedegen opvangparaatheid kunnen we later nog werken. Maar we moeten wel beseffen dat onze huidige aanpak van het vluchtelingenprobleem later alleen maar zal beoordeeld worden op het feit of ze menselijk was, gebaseerd op objectieve noden en wars van religieuze en (geo-)politieke overwegingen. Als we deze principes meenemen bij het ontwerp van al onze acties, zitten we alvast goed! De geschiedenis – en niet het korte termijn denken – zal over ons oordelen.

Continue reading “Refugee crisis”

Bernie Sanders

Eindelijk nog eens een presidentskandidaat in de VS naar mijn hart! Is dit een voorbode van wat ons te wachten staat? Ik wil ook nog wel eens stemmen op een politieker die geen blad voor de mond neemt, die toch genuanceerd blijft maar zegt waar het op staat, die zich niet laat afleiden door bijzaken en die niet in eerste instantie een levenslange carrière in de politiek nastreeft. Veel meer dan Obama blaast Bernie Sanders een nieuwe wind aan de linkerzijde van de Amerikaanse politiek. En ook in de Britse politiek krijgt links met Jeremy Corbyn een nieuw elan. Zijn dit voortekenen van een alternatief voor het neoliberalisme dat men ons al jarenlang opsolfert als de enige weg voor vooruitgang. Een weg die alleen de elite bevoordeelt en de rest eeuwig laat dromen van een uitweg uit een ongelijke wereld. Een uitweg die uiteraard niet bestaat.

Continue reading “Bernie Sanders”

Boekelekoe

Deze zomer heb ik mij aan drie verschillende boeken gewaagd: één over een persoon die je zelf niet wil zijn; een ander over een jongetje dat de benen van huis neemt; en een derde over een Chinees rekenwonder. Ze zijn alle drie zeer leesbaar.

Steve Tesich - Karoo

Steve Tesich – Karoo

Karoo is in alle opzichten een bijzonder man. Hij is een herschrijver van filmscenario’s die niet deugen of die niet commercieel genoeg zijn. Maar hij is ook vooral een dronkaard die aan een vreemde ziekte lijdt: hij kan niet meer dronken worden, althans dat beweert hij. Zoals hij later in het verhaal ook een periode van voortdurende halfslaap kent, ook als hij wakker is, en ondanks de vele espresso’s.

Karoo is het verhaal van een mislukkeling, een half genie, een hypochonder en een afwezige vader, die wel haarscherp zijn omgeving kan analyseren, en veel goede bedoelingen heeft, maar bang is voor intimiteit en voortdurend zichzelf en anderen te kort doet.

Velen vragen zich af hoe de auteur de laatste hoofdstukken heeft kunnen voltooien. Al de plannen van de protagonist kennen een meer dan dramatische afloop.

Continue reading “Boekelekoe”