6 Elaborer un cadre prospectif pour un développement durable

La prospective représente une étape importante dans un cycle de la décision politique orienté vers un développement durable. Elle aide le gouvernement fédéral et la société civile à se faire une idée du développement de la société en cas de politique inchangée et en cas de changement de politique. La prospective contribue ainsi au débat sociétal sur le choix des voies de développement en explorant plusieurs visions de la façon dont le gouvernement fédéral peut, dans un contexte d'incertitudes, élaborer sa politique afin d'orienter la société vers un développement durable.

Dans ce but, trois scénarios de visions du monde- ou perspectives fondant l'action - sont développés. Ils forment un cadre prospectif de réflexion et d'analyse pour la politique et reflètent différentes visions des politiques nécessaires pour orienter la société dans la direction d'un développement durable. Les dix problématiques choisies dans le Rapport sont intégrées dans ce cadre conceptuel, afin d'illustrer les voies de développement possibles pour l'ensemble du système sociétal. Les 10 études de cas, portant sur des décisions particulières, sont aussi replacées dans ce contexte.

Les incertitudes scientifiques, relatives au fonctionnement du système sociétal, et les effets des actions humaines sur celui-ci, ne permettent pas d'agir uniquement en fonction de risques déterminés scientifiquement et mesurables objectivement. Les individus et groupes sociétaux ont donc des avis divergents, et en partie subjectifs, sur l'évolution la plus opportune pour la société. Ce constat vaut également pour un développement durable.

Les visions du monde en la matière sont légion et diffèrent les unes des autres quant à la nécessité et la manière d'intervenir dans les sphères sociale, environnementale et économique pour atteindre un développement durable. Dans ce Rapport, trois d'entre elles sont développées et ensuite appliquées à dix problématiques concrètes.

"Utiliser": cette vision du monde considère que les risques liés à une atteinte aux stocks de capitaux économiques sont plus élevés que les risques liés à une atteinte aux stocks de capitaux humain et environnemental. Les bénéfices sociétaux des mesures de protection sociale et environnementale ne compensent pas les coûts économiques qu'ils peuvent engendrer. Cette vision plaide de ce fait pour un libre accès aux capitaux humain et environnemental au profit d'un accroissement du capital économique.

"Gérer": cette vision du monde considère que les risques liés à une atteinte à chacun des trois stocks de capitaux sont aussi élevés les uns que les autres. Les mesures de protection sociale et environnementale sont acceptables si elles ont un coût économique minimal et que leurs bénéfices ne sont pas trop éloignés dans le futur.

"Transformer": cette vision du monde considère que les risques liés aux atteintes aux stocks de capitaux humain et environnemental sont plus élevés que ceux liés aux atteintes au stock de capital économique. Elle considère comme essentiel de prendre des mesures de protection sociale et environnementale fortes et elle est prête à le faire même si leur coût économique est élevé et si les bénéfices ne sont prévus que dans un lointain futur.